Santa Clara de Assis é
considerada uma das maiores figuras femininas da história da Igreja. Nasceu em 1194 na casa
paterna, na cidade de Assis, na Itália. Desde pequena, Clara gostava de ajudar
os pobres, da abundância de sua casa supria a indigência de muitos. Para que o
sacrifício fosse mais grato a Deus, privava seu próprio corpo de alimentos,
enviando-os às ocultas por intermediários aos seus protegidos. Assim cresceu a
misericórdia com ela desde a infância e tinha um coração compassivo, movido pela
miséria dos infelizes. Rejeitara o casamento proposto por sua família.
Aos dezoito anos, era
uma jovem de vida cristã exemplar, que a todos edificava, praticava o jejum e a
oração. O seguimento de Jesus Cristo era seu objetivo principal e ao ouvir as
pregações de São Francisco, que apesar de ser de família rica, tinha feito
opção pela pobreza, a quem chamava de Dama Pobreza, propôs em seu coração,
também ela, fazer a mesma coisa.
No dia 18 de março de
1212, na noite do Domingo de Ramos, Clara deixou a casa paterna, sabendo que
seus pais não aceitariam sua decisão, fugiu e foi ao encontro de Francisco e de
seus frades na pequena igreja de Santa Maria dos Anjos, fora dos muros da
cidade de Assis. Ali perto, em meio ao bosque, o primeiro grupo de Frades Menores
havia fixado sua morada. Depois de cortar os cabelos e trocar os ricos trajes
pelas vestes da penitência, foi levada por Francisco para o Mosteiro de São
Paulo das Abadessas. Era um mosteiro beneditino, próximo de Assis, famoso por
seu poder e por reunir monjas da mais alta nobreza da região. Clara como nobre
poderia ser monja, no entanto vendeu toda sua herança, ou seja, dote, dando
tudo aos pobres. Clara renunciou à própria condição social para ingressar no
mosteiro apenas na qualidade de serva.
Algum tempo depois
Francisco resolveu iniciar um grupo novo em São Damião, formados por mulheres,
tendo escrito para elas uma forma de vida. São Damião destacou-se em dois
aspectos: a irmandade e a pobreza.
Surgiu assim a nova Ordem das Damas
Pobres, também chamadas Clarissas. O
projeto de vida Clariana tem na pobreza sua mais profunda identidade. Santa
Clara deixou por escrito os seguintes documentos: a Regra de Vida ou Forma de
Vida, o Testamento e cinco cartas enviadas a Inês de Praga e Ermentrudes de
Bruges.
A Forma de Vida
Clariana tem como fontes principais a Sagrada Escritura e a regra de São
Francisco para os Frades Menores, tendo em sua mais profunda identidade na
pobreza e na vivência do evangelho. Buscava na oração e na penitência a força
para sua vida espiritual. Santa Clara faleceu no dia 11 de agosto de 1253, em
Assis, com 59 anos e foi canonizada em 1255.
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